Pl@ntNet au Gabon : la science participative en action avec One Forest Vision

Co-animée par deux botanistes tropicaux de renom – Daniel Barthélémy (Cirad) et Murielle Simo-Droissart (IRD) – la session a réuni 46 participants, parmi lesquels des botanistes, techniciens, chercheurs, étudiants représentant 16 institutions à savoir l’Institut de Recherche Agronomique et Forestière (IRAF), l’Institut de Recherche en Écologie Tropicale (IRET), l’Institut de Pharmacopée et de Médecine Traditionnelle (IPHAMETRA/HNG), le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), l’Agence Nationale des parcs Nationaux (ANPN), l’Université des Sciences et Techniques de Masuku (USTM), l’Université Omar Bongo (UOB), l’Association pour le Devenir des Autochtones et de leur Connaissance Originelle (ADACO), l’association sans but lucratif Nature+, l’École Nationale des Eaux et Forêts (ENEF), l’entreprise Gabon Special Economic Zone (GSEZ), les bureaux d’étude Biotope et TEREA, la société Toujours Vert et le Ministère de l’Éducation Nationale, de l’instruction civique et de la formation professionnelle.

L’objectif était de :

• Former à l’usage rigoureux de l’application Pl@ntNet, notamment pour son déploiement sur les 8 supersites d'OFVi.
   
• Impliquer les scientifiques, enseignants et citoyens dans une démarche collaborative pour enrichir les connaissances sur la flore locale.

Une dynamique collective bien accueillie

La session théorique, organisée au CENAREST, a permis aux participants de télécharger l’application et créer leur compte utilisateur, de se familiariser avec les interfaces web et mobile de la plateforme, et de comprendre les bonnes pratiques pour la prise de photos utiles à l’intelligence artificielle.

La journée terrain à l’Arboretum a permis de tester concrètement l’application.

Les témoignages des participants confirment l'intérêt de l'outil

• « Cette application est bénéfique pour moi. Elle va me permettre d’insérer les données des espèces ou d’identifier celles que je ne connais pas, afin d’enrichir ma base de données » – Davy Ngueba Ikapi, doctorant à l’USTM.
   
• « Moi, je travaille en pharmacologie. Pour ce faire, il me faut répertorier les plantes thérapeutiques, d’où la nécessité de les identifier. Avant l’arrivée de Pl@ntNet, nous devions faire du « bouquinage », mais grâce à l’application, nous savons mieux comment nous orienter pour l’identification » – Laurie Laine Ngoma, doctorante à l’USTM.

Murielle Simo-Droissart rappelle que « l’application est collaborative : elle apprend de chaque utilisateur. Ce que vous identifiez profite aux autres, et vice versa. »

L’un des atouts majeurs de Pl@ntNet est son mode hors connexion (dit “mode embarqué”), qui a permis aux utilisateurs au sein de l’Arboretum Raponda Walker, de comparer leurs images à celles déjà validées dans l’application, et ce sans connexion Internet, une option particulièrement utile dans les zones reculées.
 « Vous téléchargez les données régionales pour l’Afrique tropicale du Centre-Ouest et vous pouvez identifier les plantes même en forêt », explique Murielle Simo-Droissart.

Au total c’est plus de 500 observations appartenant à près de 120 espèces partagées au terme de ces 4 jours de formation.

Pour Donald Midoko Iponga, chercheur à l’IRET/CENAREST et superviseur d’études menées dans le super site d’Ipassa, « PlantNet ne remplace pas les systématiciens, mais elle les complète. Au Gabon, moins d’un tiers des espèces végétales est identifié. Nous avons donc besoin de tels outils pour progresser. »

Cette dynamique collective, au croisement de la recherche, de l’innovation et de l’implication citoyenne, s’inscrit pleinement dans les ambitions du One Forest Vision : faire de la connaissance un levier de conservation durable, au bénéfice des générations futures.

« Beaucoup, beaucoup d'espèces, et finalement peu de monde en comparaison pour les étudier. On connaît les espèces, bien sûr, mais la quantité d’espèces qui doit être documentée, prise en photo, localisée, étudiée dans son environnement... est considérable. Et c’est là que des outils comme Pl@ntNet peuvent vraiment changer la donne, en mobilisant une communauté élargie autour de cette immense tâche de connaissance. » précise Daniel Barthélémy dans son interview avec RFI.

Revue de presse

La présence de médias tels que RFI, Gabon24, Gabon Première, Radio Gabon, Gabon Média Time, Gabon Review et Gabon Actu témoigne d’un intérêt croissant pour la valorisation des sciences au service de la biodiversité.

Liens externes vers les reportages télévisés / articles :

À la recherche des trésors botaniques des forêts du Gabon (RFI)

GABON ENVIRONNEMENT : PLANTNET, LA NOUVELLE APPLICATION POUR IDENTIFIER LA FLORE (Gabon24)

Gabon : PlantNet, une application pour l’identification des plantes (GabonMédiaTime)

Pl@ntNet au cœur de la forêt gabonaise : une application pour reconnaître les plantes et impliquer les citoyens (Gabon Review)

Pl@ntNet au Gabon : l’intelligence artificielle au service de la forêt (GabonActu)

Pl@ntNet : Innovation et Biodiversité au Gabon (Agence Gabonaise Presse)