Une cinquantaine de participantes et participants — scientifiques, doctorantes et doctorants, encadrants ainsi que représentants universitaires et institutionnels — étaient réunis pour cet événement, en présence notamment de Mme la Ministre de l’Enseignement supérieur, Mme Edith EMMANUEL, de M. le Ministre de la Recherche scientifique et de l’Innovation technologique, M. Rigobert MABOUNDOU, et de Madame Claire BODONYI, Ambassadrice de France en République du Congo.

La communauté scientifique était largement représentée par des chercheurs issus des universités et instituts des deux Congos — notamment l’ERAIFT, l’IRF, l’INERA-UPN, l’UDSN, l’UMNG (ENS et FST), l’UNIKIN, et l’UNIKIS  — ainsi que par les partenaires internationaux du programme, dont le CIRAD et l’IRD. Les services de coopération et d’action culturelle (SCAC) des Ambassades de France au Congo et en République Démocratique du Congo (RDC) étaient également présents, soulignant l’importance stratégique de la coopération scientifique régionale.

Des représentants du secteur privé et des ONG, notamment ATIBT, Olam-Agri et WCS, ont pris part aux échanges, témoignant de l’intérêt des acteurs économiques et de la société civile pour les enjeux liés à la gestion durable des forêts. 

Enfin, des proches et membres des familles des doctorants étaient venus assister à leurs présentations, apportant une dimension humaine et collective à cette cérémonie marquant une étape importante de leur parcours scientifique.

La matinée s’est ouverte par un discours d’ouverture de Madame Claire BODONYI, Ambassadrice de France en République du Congo, qui a salué l’engagement des jeunes chercheureuses et chercheurs et rappelé l’importance stratégique de la recherche scientifique dans le contexte climatique actuel. Elle a souligné que mieux comprendre la forêt, c’est mieux la préserver, insistant sur le rôle fondamental de la science pour éclairer les politiques publiques environnementales.

Les interventions des officiels présents ont ensuite mis en lumière la dynamique positive de coopération scientifique entre la République du Congo et ses partenaires, tout en adressant leurs encouragements aux six doctorantes et doctorants engagés dans ces travaux stratégiques pour l’avenir des forêts du Bassin du Congo.

La séquence institutionnelle s’est poursuivie par une présentation de Guillaume Lescuyer, co-coordinateur OFVi, qui a rappelé les objectifs du programme, son positionnement par rapport aux autres initiatives régionales et son ambition de produire une recherche appliquée, utile aux décideurs publics.

Vivien Rossi, représentant OFVi au Congo, a ensuite détaillé les activités déjà engagées dans le pays ainsi que les perspectives de déploiement du programme à l’échelle régionale.

Les six sujets de thèse ont ensuite été présentés par les doctorants et doctorantes, et/ou leurs encadrants, dans un format court et dynamique adapté à un public institutionnel, mettant en lumière leur problématique, leur méthodologie et les résultats attendus.

Ces présentations ont illustré la diversité des enjeux scientifiques abordés par OFVi au Congo :

1. Emmafie Bonda, doctorante du projet BioDiv-Congo, porté par le Dr Gaël Bouka, se consacre à la conservation, à la gestion durable et à la valorisation des fruitiers forestiers tropicaux du Bassin du Congo : 

2. Abel Mouyabi, doctorant du projet DyForDrone, porté par le Pr Jean-Joël Loumeto, analyse la dynamique forestière du carbone à Loundoungou, dans le nord du Congo, à partir de données issues de drones et de relevés de terrain :

3. Fréjusse Miassouka, doctorant du projet EcoLoMay porté par le Dr Nehl Kobawila, étudie la réponse à long terme des forêts du Mayombe face aux changements climatiques et aux pressions anthropiques : 

4. Samuel Kayes, doctorant du projet Mounds, porté par le Dr Yannick Bocko, explore les champs surélevés comme indicateurs des impacts anthropiques passés sur les tourbières du bassin central du Congo : 

5. Maurice Bakala, doctorant du projet Plasticité, porté par le Dr Garel Makouanzi, examine les réponses macro et microscopiques des espèces forestières commerciales et secondaires aux changements environnementaux :

6. Grace Bobangui, doctorante du projet TropiCO2, porté par le Dr Suspense Ifo, se consacre à l’étude de la productivité primaire et de la respiration des sols dans les forêts à tourbe de la Cuvette congolaise : 

La matinée s’est conclue par un cocktail à l’Institut français du Congo, à l’issue des présentations de thèse. Ce temps d’échange informel a permis aux participants de prolonger les discussions dans un cadre convivial.

Des capsules vidéo dédiées à chaque doctorant seront prochainement diffusées sur les réseaux OFVi afin de présenter leurs travaux de manière plus incarnée, avec des images de terrain et des interviews.

Vers une complémentarité scientifique : Gabon - Congo – RDC

L’après-midi, une réunion scientifique s’est tenue à l’hôtel Hippocampe afin de préparer le démarrage opérationnel d’OFVi en République démocratique du Congo (RDC) et d’assurer une cohérence scientifique des actions d’OFVi entre les trois pays.

Les échanges ont permis d’identifier plusieurs thématiques prioritaires en RDC :

• Caractérisation écologique et dynamique des tourbières, encore peu étudiées sur les aspects faunistiques et sur l’impact des activités humaines ;
• Suivi de la faune et du gibier (caméra traps, enquêtes socio-écologiques) ;
• Écologie forestière dans le Mayombe (réserve de Luki) : croissance, phénologie, services écosystémiques, gradient de dégradation ;
• Foresterie communautaire et droits fonciers ;
• Durabilité des chaînes de valeur agricoles et agroforestières (cacao, maïs) ;
• Impacts écologiques des variations hydrologiques ;
• Réhabilitation écologique des sites miniers.
   

Les discussions ont également porté sur les modalités d’appui d’OFVi : financement de thèses complètes, soutien à des travaux déjà engagés, formations techniques (rédaction scientifique, bibliographie, IA raisonnée), et participation croisée aux comités de thèse entre Congo et RDC.

Lancement d’un cycle de conférences entre les deux Congos 

Parmi les perspectives concrètes évoquées figure la mise en place d’un cycle de conférences conjoint entre le Congo-Brazzaville et la RDC, visant à valoriser les travaux de recherche soutenus par OFVi et à diffuser plus largement les connaissances au-delà des cercles académiques.

Cette initiative a été présentée par Marjorie Le Bars et Marie Normand, respectivement attachées de coopération scientifique et universitaire et attachée de coopération – environnement au sein des SCAC du Congo et de la RDC.

La réunion s’est conclue en présence des représentants des SCAC des Ambassades de France dans les deux pays, qui ont rappelé la nécessité de renforcer la communication vers le grand public et d’encourager les synergies scientifiques régionales.

L’ambition est claire : accroître la visibilité scientifique à l’échelle du Bassin du Congo, favoriser les collaborations interuniversitaires et créer un espace structuré de dialogue entre science, société et décideurs publics.